À l'approche des prochaines élections européennes et au milieu d'une litanie de changements géopolitiques, l'Union européenne doit faire preuve de diligence dans ses partenariats, en particulier dans les secteurs de coopération sous-évalués tels que l'économie bleue. Favoriser les partenariats, tels que le renforcement du partenariat Afrique-Europe pour les océans, offre à l'Europe et à l'Afrique des possibilités considérables d'atteindre la neutralité climatique et les objectifs de développement durable, avec des avantages qui s'étendent bien au-delà de la mer Méditerranée.

L'UE se trouve à un moment critique. Le contexte géopolitique a changé, l'invasion de l'Ukraine par la Russie ayant recentré la politique de l'UE sur les questions de défense. La hausse des coûts de l'énergie et la dépendance à l'égard de matières premières essentielles mettent en évidence le modèle économique interdépendant de l'Afrique et de l'Europe. En outre, la baisse du soutien des États-Unis aux institutions multilatérales et les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine laissent présager de nouveaux défis pour l'UE au niveau mondial.

Dans ces circonstances précaires, l'UE doit réévaluer ses partenariats internationaux et adapter sa stratégie de politique étrangère. Si la sécurité et l'autonomie stratégique restent des priorités importantes, l'UE devrait adopter une approche globale de ses partenariats, englobant les aspects économiques, sociaux et environnementaux.

Il est essentiel d'investir dans des partenariats stratégiques, y compris avec l'Afrique, afin d'obtenir des matières premières essentielles et de l'énergie verte pour atteindre les objectifs de neutralité climatique de l'UE, tout en soutenant la transformation socio-économique et l'industrialisation de l'Afrique.

Le renforcement d'un partenariat Afrique-Europe sur les océans est sans aucun doute dans l'intérêt de l'UE, en particulier compte tenu du contexte géopolitique actuel et de l'émergence de l'Afrique sur la scène mondiale, soulignée par l'inclusion de l'Union africaine dans le G20. La gouvernance des océans et l'économie bleue revêtent une importance stratégique considérable pour cette coopération renouvelée. Avec les changements à venir à la tête de l'UE en 2024 et de la Commission de l'Union africaine en 2025, les décideurs ont une opportunité cruciale de forger des partenariats innovants et résilients entre les deux continents.

L'océan recèle un immense potentiel pour les économies côtières respectives de l'Afrique et de l'Europe, ainsi que pour les objectifs en matière de climat et de biodiversité. Cependant, moins de 1% de l'aide publique au développement (APD) sont consacrés au développement des océans au niveau international, ce qui fait de l'ODD 14 : "La vie sous l'eau" l'ODD le plus sous-financé de tous.