L'importance de l'océan est de plus en plus reconnue à l'échelle mondiale en termes d'équilibre géopolitique, de maintien des chaînes d'approvisionnement mondiales, de sécurité alimentaire, de changement climatique et de réponse aux défis socio-économiques, environnementaux et de gouvernance urgents et durables. L'Union africaine (UA) et l'Union européenne (UE) reconnaissent toutes deux qu'il est urgent de mobiliser l'action mondiale en faveur des océans, tout en tenant compte des goulets d'étranglement et des possibilités qui existent à différents niveaux de développement en Afrique et en Europe. Toutefois, à ce jour, l'économie bleue et la gouvernance des océans sont absentes du partenariat UA-UE existant.
Dans ce contexte, la direction générale des affaires maritimes et de la pêche de la Commission européenne, en partenariat avec l'Union africaine, a créé le groupe stratégique Afrique-Europe sur la gouvernance des océans. La Fondation Afrique-Europe a facilité le travail du groupe.
À l'horizon 2030, le groupe propose de promouvoir des mécanismes efficaces de gouvernance des océans et une meilleure prise en compte de la régénération dans les approches de l'économie bleue promues par l'UE et l'UA, aux niveaux régional et national, compte tenu du besoin urgent d'écosystèmes plus résilients et plus sains pour soutenir le développement durable des économies mondiales et locales.
Le groupe souligne qu'il existe une véritable dynamique pour améliorer l'état de l'océan, un bien commun mondial, aux niveaux régional et international, ainsi que pour l'élever au niveau politique et financier. La principale recommandation du groupe stratégique est la conception, l'officialisation et la mise en œuvre d'un partenariat Afrique-Europe sur les océans. Ce partenariat viserait à promouvoir des pratiques durables et régénératrices de l'économie bleue aux niveaux national, régional et continental, ainsi que la mise en œuvre de mécanismes solides de gouvernance des océans pour soutenir ces efforts.