O oceano desempenha um papel importante na manutenção do equilíbrio geopolítico, nas cadeias de abastecimento mundiais e na resposta aos desafios socioeconómicos, ambientais e de governação. A economia azul é uma componente significativa e crescente das economias africana e europeia. A África valoriza o valor potencial da economia azul na sua trajetória de crescimento, uma vez que gerou um valor de 296 mil milhões de dólares em 2022, com projecções de 576 mil milhões de dólares em 2063. A UE também a vê como um importante motor de crescimento económico. Em 2021, a economia azul europeia empregava 3,6 milhões de pessoas, tinha um volume de negócios estimado em 624 mil milhões de euros e contribuía com 171 mil milhões de euros em valor acrescentado bruto (VAB).
Apesar disso, as referências à governação dos oceanos e à economia azul estiveram ausentes das principais conclusões da 6.ª Cimeira de Chefes de Estado e de Governo da UE e da UA, realizada em fevereiro de 2022, o que revela uma oportunidade perdida para reforçar a cooperação neste domínio estratégico. Além disso, os habitats marinhos, costeiros e de água doce degradados em África e na Europa exigem esforços conjuntos para proteger os serviços ecossistémicos que sustentam a economia azul.
Só recentemente é que a União Africana e a União Europeia começaram a reconhecer cada vez mais o potencial do oceano e a necessidade de uma ação global para o aproveitar. A estratégia global da UE para África, adoptada em março de 2020, a comunicação da UE sobre a governação internacional dos oceanos e uma nova abordagem para uma economia azul sustentável, e o segundo plano de execução decenal da UA (STYMP), recentemente adotado (2024), apontam para a necessidade de aumentar os investimentos na governação dos oceanos, nas pescas sustentáveis e na economia azul, identificando esta como uma área estratégica de cooperação entre a África e a Europa.