Antes das próximas eleições europeias e no meio de uma série de mudanças geopolíticas, a União Europeia deve prestar a devida atenção às suas parcerias - em especial em sectores de cooperação subvalorizados, como a economia azul. O fomento de parcerias, como uma Parceria África-Europa reforçada no domínio dos oceanos, apresenta oportunidades significativas tanto para a Europa como para a África alcançarem a neutralidade climática e os objectivos de desenvolvimento sustentável, com benefícios que se estendem muito para além do Mar Mediterrâneo.
A UE encontra-se numa conjuntura crítica. O contexto geopolítico alterou-se, com a invasão da Ucrânia pela Rússia a reorientar a política da UE para as questões de defesa. O aumento dos custos da energia e a dependência de matérias-primas essenciais põem em evidência o modelo económico co-dependente de África e da Europa. Além disso, a diminuição do apoio dos Estados Unidos (EUA) às instituições multilaterais e as crescentes tensões entre os EUA e a China constituem um sinal de novos desafios para a UE a nível mundial.
Nestas circunstâncias precárias, a UE deve reavaliar as suas parcerias internacionais e adaptar a sua estratégia de política externa. Embora a segurança e a autonomia estratégica continuem a ser prioridades importantes, a UE deve adotar uma abordagem global das suas parcerias, que inclua aspectos económicos, sociais e ambientais.
O investimento em parcerias estratégicas, incluindo com África, é vital para garantir matérias-primas essenciais e energia verde para alcançar os objectivos de neutralidade climática da UE, apoiando simultaneamente a transformação socioeconómica e a industrialização de África.
O reforço de uma parceria África-Europa no domínio dos oceanos é, sem dúvida, do interesse da UE, sobretudo tendo em conta o atual contexto geopolítico e a emergência de África na cena mundial, evidenciada pela inclusão da União Africana no G20. A governação dos oceanos e a economia azul são de enorme importância estratégica para esta cooperação renovada. Com as próximas mudanças de liderança na UE, em 2024, e na Comissão da União Africana, em 2025, os decisores têm uma oportunidade crucial para forjar parcerias inovadoras e resilientes entre os dois continentes.
O oceano tem um potencial imenso para as economias costeiras de África e da Europa e para os objectivos em matéria de clima e biodiversidade. No entanto, menos de 1% do financiamento da Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD) vai para o desenvolvimento dos oceanos a nível internacional, fazendo com que o ODS 14: "Vida debaixo de água" seja o mais subfinanciado de todos os ODS.